Mange krydderurter har et højt indhold af vitaminer og mineraler, men da vi ofte kun anvender små mængder har urter og krydderier ikke den stor ernæringsmæssige værdi. Urter og krydderier anvendes ofte for at tilføre smag og duft til maden. Mange urter og krydderier er kendt tilbage fra oldtiden hvor flere var tillagt særlige egenskaber ud over at være en duft og smagskilde. F.eks er baldrian og kamille kendt for at have en beroligende effekt. En urt er en plante som har en smags og eller dufte egenskab eller kan have en terapeutisk effekt da den indeholder særlige aktive stoffer som er i stand til at fremkalde en reaktion i kroppen. Ikke alle planter er en urt men alle urter en plante. Urter kan være et eller flerårige afhængig af hvordan de overvintre i naturen. Nogle af de ældste krydderier vi kender til er peber, anis, ingefær, gurkemeje og nelliker. I middelalderen blev mange urter og krydderier handlet på tværs af landegrænser og dyrkningen blev derfor også udbredt til flere lande afhængig af planternes krav til klima. Tilbage i 1400-tallet udgjorde krydderier en vigtig vare i verdenshandlen. Prisen på nogle krydderier var høj, samtidig med at transportomkostningerne var lave. Krydderierne blev både transporteret af karavanevejene og af søvejen. I Danmark er de mest solgte krydderier: stødt kanel, karry, sort hel peber, sort stødt peber, stødt kardemomme, allround-krydderi, timian, laurbærblade rosmarin og stødt ingefær.
